奈良の興福寺境内、南円堂で見られる「南円堂藤」の見頃や由来についてご紹介しましょう！
興福寺南円堂は藤が見どころの1つですが、藤の開花時期は非常に短く、ちょっと遅れるともう見頃を過ぎてしまっているという一面も。見頃、見どころをしっかり確認して出掛けましょう！
興福寺の「南円堂藤」とは？
奈良の興福寺南円堂前にある藤棚
南円堂藤は、奈良興福寺の南円堂前にある藤棚の藤を指しています。
藤棚は南円堂の左右にありますが、中でもとりわけ有名なのが、南円堂を見た時に右側に生えている、「左近の藤」です。
興福寺南円堂の「左近の藤」とは？藤原氏の植えた藤の木！
興福寺南円堂を正面に見たとき、右側に生えている藤は「左近の藤」と呼ばれ、特に珍重されています。
この「左近の藤」、なんと！ 興福寺南円堂を建立した藤原冬嗣が手ずから、つまり自分で！ ここに！ 植えた藤の木であると言われています。
しかし、やはり興福寺も度々戦火に襲われていますので、藤の木は一度枯れかけてしまい、正保寛文年間（1644～1673年）に水野石見守忠貞という人物によって接ぎ木が行われた、と伝えられています。
この由来については、左近の藤の根元にある石碑に刻印されていいます。
現在は花崗岩の柱で囲われた藤の木の根本に注目すれば、かつては大層太く勢いがあったものが、腐って弱ったのであろうことが推測できます。
右側なのに左近なの？
南円堂を建物の外から見た時に、右側にあるのが「左近の藤」です。
これは、左近の「左」が「南円堂の側から見た時の左側」から来ている方向だからです。
有名な言葉では、桃の節句に飾るおひな様にまつわるもので「右近の橘、左近の桜」といったものがありますが、これも、お内裏様（お人形）から見て右側か、左側かということを指しています。ですから私たちがおひな様を見ると、橘は左側で、桜が右側……というのが本来の置き方です。
藤棚のサイズは？
左近の藤はとても大きな藤棚に、藤の花がたくさん下がる美しい藤です。
この藤棚のサイズは、幅12ｍ×長さ3ｍ、高さ2.4ｍとなっています。
品種は「のだふじ」
左近の藤の品種は「のだふじ」です。
藤の品種は色々とあるのですが、「のだふじ」という藤は、日本国内に自生している2種類の藤のうちの1つです。（もう1品種はヤマフジ。）
のだふじの名前は、元々は古くからのだふじが多く自生していた、大阪市の野田にちなんで名付けられました。
のだふじの特徴としては、まず長い花穂（かすい）が挙げられます。上のほうから、先端部分にかけてだんだんと花開いてゆきます。ツルは、右回り（時計回り）に巻くのが特徴です。
ヤマフジの場合、花穂は短く、1つの花穂がいっぺんに開花するのが特徴です。また、ツルはのだふじと違って、左回りに巻きます。
フジの中には、中国原産の種類もありますが、のだふじは長い花穂が先細りになり、繊細でたおやかな印象を与える、ワビサビの効いた花もようが見どころとなります。
興福寺南円堂の藤は奈良八景（南都八景）の1つ！
南都八景というのは、室町時代の寺院、蔭涼軒（いんりょうけん。あるいは「おんりょうけん」とも）の軒主であった季瓊 真蘂（きけいしんずい）の記録に記された、奈良の8つの名所です。
この記録に曰く、南都八景とは、
- 佐保川蛍
- 東大寺鐘
- 三笠山雪
- 春日野鹿
- 南円堂藤
- 猿沢池月
- 雲居坂雨
- 轟橋旅人
の8つ。奈良エリアで見られる美しいもの、情緒のあるものベスト8の光景は、今でも奈良で見られるものがほとんどです。ぜひ探してみてください。
【2022年】興福寺南円堂「左近の藤」の見頃（開花時期）・開花状況や見どころは？
- 例年の開花時期は4月上旬～中旬！
2018年は4月7日に開花！
まず左近の藤の開花時期ですが、例年は4月上旬の末、あるいは4月中旬と言われています。
ただし2018年は開花が少し早く、4月7日に開花を迎えました。
温暖化などで花の咲く時期が早まっている昨今、左近の藤を見るなら、早めに開花することを念頭に置くと良いかもしれません。
満開・見頃は4月下旬～ゴールデンウイーク
暖かい場合は早めの見頃を予想しましょう
興福寺南円堂の藤が満開になるのは、4月下旬です。
ちょうどゴールデンウィークの頃に、満開の末期を迎えるとあって、興福寺ではゴールデンウィークの混雑はひとしおです。
通常なら、ゴールデンウィークまで藤が残っているのが常ですが、2018年の場合はかなり暖かく、4月中旬に既に見頃を迎えていました。このため、ゴールデンウィークには既に見頃を過ぎた印象でした。
したがって見頃と言えるのは、確実性が高いのは4月下旬。見頃の可能性が高いが確実とは言えないのがゴールデンウイークと言えそうです。
藤の見頃は短い！
藤は、開花してから散るまでが2週間ほどと、見頃が短い植物です。ゴールデンウイーク頃に満開、見頃となるのは遅咲きの品種で、のだふじは遅咲き品種の1つとなります。
奈良興福寺と春日大社のエリアは、春日大社砂ずりの藤など、藤の見どころがいくつもありますが、ゴールデンウィークにあわせて訪れる場合は早咲きの藤は既に見頃を終えています。より多くの藤を見たい場合は4月中旬～下旬など早めの訪問が良いかもしれません。
南円堂付近の藤の名所など
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